Periodontal Health

Understanding Periodontal Health: The Key to a Healthy Smile

Periodontal health is crucial for maintaining not just a beautiful smile, but also overall wellness. At The Mayhill Dental and Specialist Centre, we believe in educating our patients about the importance of gum health and providing the best care to prevent and treat periodontal diseases. Here's everything you need to know about periodontal health and how to keep your gums in top shape.

What is Periodontal Disease?

Periodontal disease, commonly known as gum disease, is a serious infection that damages the gums and can destroy the jawbone. It begins with bacterial growth in the mouth and can end—if not properly treated—with tooth loss due to the destruction of the tissue that surrounds your teeth.

Types of Periodontal Disease

Periodontal disease ranges from simple gum inflammation (gingivitis) to more serious conditions that result in major damage to the soft tissue and bone supporting the teeth (periodontitis).

• Gingivitis: The mildest form of periodontal disease, causing the gums to become red, swollen, and bleed easily. It's often caused by inadequate oral hygiene and is reversible with professional treatment and good home care.
• Periodontitis: If left untreated, gingivitis can advance to periodontitis. Gums pull away from the teeth and form spaces (pockets) that become infected. The body's immune system fights the bacteria as the plaque spreads and grows below the gum line. If untreated, the bones, gums, and tissue that support the teeth are destroyed.

Risk Factors

Several factors can increase the risk of developing periodontal disease, including:

• Poor Oral Hygiene: Inadequate brushing and flossing can lead to plaque buildup.
• Smoking and Tobacco Use: This significantly increases the risk of periodontal disease.
• Genetics: Some people are more susceptible to severe gum disease due to their genetic makeup.
• Chronic Diseases: Conditions such as diabetes, heart disease, and rheumatoid arthritis can affect gum health.
• Medications: Some drugs can reduce saliva flow, leading to dry mouth, which can affect gum health.

Symptoms to Watch For

Knowing the symptoms of periodontal disease can help you seek treatment early and prevent further damage:

• Red, swollen, or tender gums
• Bleeding while brushing or flossing
• Receding gums
• Persistent bad breath
• Loose or shifting teeth
• Formation of deep pockets between teeth and gums

Prevention and Treatment

Maintaining good oral hygiene is the best way to prevent periodontal disease. Here are some key practices to keep your gums healthy:

• Regular Dental Visits: Schedule regular check-ups and cleanings with your dentist to remove plaque and tartar.
• Proper Brushing and Flossing: Brush twice a day and floss daily to remove plaque from areas your toothbrush can't reach.
• Healthy Diet: Eat a balanced diet to support your immune system and oral health.
• Quit Smoking: If you smoke, seek support to quit as it significantly improves gum health.

If you have been diagnosed with periodontal disease, don't worry—treatments are available. Depending on the severity of the condition, treatments may include:

• Professional Cleaning: Regular cleanings by a dental professional to remove plaque and tartar.
• Scaling and Root Planing: A deep-cleaning method to remove plaque and tartar from below the gum line.
• Medications: Antimicrobial mouth rinses, antiseptic chips, and antibiotic gels may be used to control infection.
• Surgical Treatments: In severe cases, surgical treatments such as flap surgery or bone and tissue grafts may be necessary.

At The Mayhill Dental and Specialist Centre, we are committed to helping you achieve optimal periodontal health with help from our dentists with special interest in Periodontics, Dr Jim Dufty and Dr Dan Mock. If you have any concerns about your gum health or need to schedule a check-up, please contact us today. Let's work together to ensure your smile remains healthy and beautiful for years to come.